Шовк - це білкове волокно, також відоме як фіброїн шовку. Це азотовмісна полімерна сполука, єдиною основою її макромолекули є альфа-амінокислота. Загальна структурна формула α-амінокислот — RCH (NH2) COOH. Оскільки його аміногрупа розташована на α-атомі вуглецю поруч із карбоксильною групою або карбоновою кислотою, її називають α-амінокислотою. Відповідно до загальної структурної формули молекул фіброїну шовку, бічні групи, пов’язані з різними пептидними групами в усьому макромолекулярному ланцюзі, є різними, що є важливою особливістю натуральних білкових волокон.
Існує 18 видів амінокислот, які входять до складу фіброїну шовку. На вміст фіброїну шовку припадає близько 70-80% шовку. Серед них на гліцин (gly), аланін (ala) і серин (ser) припадає близько 80% загального складу.
